煤炭一直是中國重要的能源來源。中國煤炭產區主要在北部、西部,其中山西、內蒙、陜西、新疆四大主產區的煤炭產量占總全國總產量超過五成,但消費又主要集中在東部和南部,這形成了現在“西煤東運、北煤南運”的情形。